Hay otra cara de la historia que conté sobre mi visita a mi madre. Si voy a ser sincera sobre el café, las conversaciones y la importancia de estar presente, también debo ser honesta sobre la parte más difícil.
Mi madre está en un centro de cuidados especializados tras sufrir dos derrames cerebrales en tres meses. Quiere mudarse a una residencia asistida. Cuando tenga suficiente movilidad, el plan es llevarla a Tailandia.
También ha dejado otra cosa clara: no quiere volver a Rivertowne a vivir con su marido, mi padre.
Es una frase difícil de escribir. También es necesario comprender lo que está sucediendo.
El costo de la atención
Las residencias para personas mayores son caras. Las que estoy mirando cuestan a partir de 6000 dólares al mes por unas "buenas". No estamos hablando del Four Seasons. Aun así, a ese precio, no me importaría tener una menta en la almohada.
Cuando mi madre estaba en el hospital y expresó que no quería volver a casa, la primera respuesta de mi padre fue:
“¿Quién va a pagarlo?”
Entiendo que escuchar que tu cónyuge no quiere vivir contigo puede doler. Estoy divorciada. Recibí mi propia invitación para irme de casa y me fui. No regresé. Entiendo que las conversaciones conllevan sentimientos.
Pero mi madre todavía necesita cuidados. Sus deseos aún merecen ser escuchados.
Antes de todo esto, durante una visita a Costco, mi madre me comentó que tenía un plan de jubilación 401(k) a través de su empleador. Me dio una idea aproximada del saldo durante una conversación sobre asuntos relacionados con mi padre que la tenían preocupada.
Al parecer, una visita a Costco puede incluir la compra de alimentos a granel e información que resulta muy importante más adelante.
Cuando mi padre se mostró reacio a la idea de una residencia asistida, recordé aquella cuenta. Mi madre había trabajado y ahorrado dinero con el tiempo. Quería explorar la posibilidad de usar esos ahorros para su cuidado.
Le pedí la información necesaria para iniciar ese proceso.
Su respuesta fue:
“Lo pensaré.”
Dinero y control
He oído historias de familias que se desmoronan por dinero. De padres que necesitan cuidados y cuyas conversaciones se convierten en discusiones sobre cuentas, gastos y quién decide.
Ahora estoy viviendo yo misma esos conflictos familiares.
Desde mi punto de vista, todo esto se reduce a dinero y control.
Mi madre ha expresado dónde quiere vivir y cómo imagina su futuro. Sin embargo, mis conversaciones con mi padre siempre giran en torno a si habrá dinero disponible y quién tendrá la última palabra.
Cuando escucho "Lo pensaré" en respuesta a una solicitud de información sobre sus ahorros, lo oigo posicionándose como la persona que decide si sus deseos pueden llevarse a cabo.
Por eso, esto va más allá de un simple desacuerdo sobre una residencia costosa. El acceso al dinero influye en las decisiones de mi madre. Quien controla ese acceso tiene una enorme influencia sobre dónde puede ir y cómo puede vivir.
Entiendo que un presupuesto de 6000 dólares al mes requiere planificación. Estoy dispuesto a analizar los costos, los detalles de la cuenta y las cuestiones prácticas.
Lo que me cuesta entender es tener que argumentar a favor de tomar en serio los deseos de mi madre.
Asumiendo la responsabilidad de sus deseos
A partir de hoy, soy oficialmente la apoderada de mi madre. También soy su representante legal designada.
Les comuniqué mis intenciones a mis hermanos menores porque quería que estuvieran informados. Ya conocen el plan: residencia asistida y luego Tailandia cuando mamá pueda moverse con suficiente facilidad.
Quiero que los deseos de mi madre guíen las decisiones sobre su cuidado. Hay detalles que resolver, pero no quiero que su voz se pierda entre discusiones sobre dinero o sobre las preferencias de otros.
Ayer, mi padre inició lo que yo percibí como una negociación sobre su cuidado.
Le dije que no lo veía como una negociación. Estaba hablando del dinero que mi madre había ganado y ahorrado, y de usarlo para cuidarla.
Su respuesta fue:
“Demuéstralo.”
Esas dos palabras cambiaron mi percepción de él.
Intentaba impulsar una conversación sobre el cuidado de mi madre. En cambio, me vi envuelta en una lucha por la autoridad y el control.
Mi madre se está recuperando de dos derrames cerebrales. Ya tiene suficiente trabajo por delante como para que sus deseos se conviertan en otra lucha más.
Lo que esto me ha hecho reflexionar
En ese momento, perdí el respeto por mi padre.
Reconozco que me ayudó a nacer, me enseñó cosas y me apoyó en diferentes momentos. Esa parte de nuestra historia existe.
También me acompaña el dolor que arrastro desde la infancia hasta la edad adulta. Esta crisis ha traído de vuelta parte de ese dolor. Sus reacciones ahora están afectando una relación que ya tiene una historia complicada.
Escuchar "Lo pensaré", seguido de "Demuéstralo", mientras intento ayudar a mi madre a obtener la atención que necesita, me ha dejado enfadado, dolido y profundamente decepcionado.
He participado con pasión en estas conversaciones. El bienestar y la felicidad de mi madre son importantes para mí, y no he tenido muchos sentimientos silenciosos al respecto.
Todavía vivo en la casa que mis padres comparten con mí. Vuelvo allí después de visitar a mi madre, asistir a reuniones de recuperación, ir a diálisis, ver una película y hacer las demás cosas que conforman mi vida.
Mi rutina no ha cambiado mucho.
Mi conexión con mi padre ha sido.
Desde que escuché "Lo pensaré", he tenido menos que decir. He estado menos involucrada. Intento vivir en ese estado de ánimo siendo honesta sobre lo que siento y lo que puedo ofrecer.
Sigo creyendo en estar presente
Quise decir lo que escribí en mi publicación anterior.
Creo en visitar a las personas en hospitales y residencias de ancianos. Creo en llamar, escuchar y dedicar tiempo a la gente, especialmente a las personas mayores que pueden tener menos oportunidades de relacionarse.
Creo que Dios nos creó para vivir en comunidad. Necesitamos a la gente. Necesitamos conversar, sentir cariño y saber que alguien se acordó de nosotros.
Yo también tengo límites.
No puedo encargarme de todo el trabajo que implica mantener una relación. No puedo crear un cuidado mutuo por mi cuenta. Y necesito poder dormir tranquila por las decisiones que tomo sobre a quién dedico mi tiempo y energía.
Ahora mismo, estoy apoyando a mi madre, escuchando sus necesidades y trabajando para que pueda dar el siguiente paso. También sigo con mi recuperación, cuidando mi salud y definiendo los límites que necesito establecer con mi padre.
Nada de eso parece particularmente ordenado.
Pero es abierto y transparente.
He oído hablar de cómo el dinero puede dividir a una familia. Experimentarlo en carne propia me ha hecho dolorosamente consciente de la estrecha relación que existe entre el dinero y el control, y del daño que esto puede causar cuando alguien necesita cuidados.
El tiempo es el único recurso que sé que jamás recuperaré. Quiero dedicar el mío a ayudar a mi madre a vivir la vida que ella desea, al mismo tiempo que cuido de la vida de la que soy responsable.
Hoy quiero que mi madre sepa que la escucho y que me tomo muy en serio sus deseos.
