¿Qué tiene de malo esta imagen?
La accesibilidad debe comenzar en el estacionamiento
El jueves estuve en el supermercado Harris Teeter de la zona de Rivertowne y vi estos patinetes eléctricos aparcados dentro. Puede que la mayoría no note nada raro. Sin embargo, en mi opinión, esta imagen evidencia una deficiencia en nuestra concepción de la accesibilidad.
En primer lugar, quiero agradecer a Harris Teeter por proporcionar este equipo a los clientes con problemas de movilidad, entre los que me incluyo. Estos scooters hacen que ir de compras sea más fácil y menos estresante. Agradezco que estén disponibles.
Aquí es donde mi opinión puede resultar controvertida, o tal vez parecer insignificante para alguien que nunca ha tenido dificultades para cruzar un estacionamiento.
Los patinetes están dentro.
Quien necesite una silla de ruedas eléctrica debe primero desplazarse desde su vehículo hasta la tienda y atravesar la entrada antes de llegar al equipo que le ayuda a moverse. Para algunos clientes, ese trayecto ya resulta complicado.
La ayuda está ahí. Pero primero tienes que buscarla.
Desconozco si la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) exige a las tiendas que proporcionen estos scooters. Mi preocupación radica en la experiencia cotidiana de usarlos. Desde mi punto de vista, brindar asistencia para la movilidad solo después de que la persona entra al local me parece una solución a medias.
He sugerido que, durante el horario de apertura, se guarden los patinetes eléctricos en una zona designada y protegida cerca de las plazas de aparcamiento para personas con movilidad reducida, manteniendo despejadas dichas plazas y los pasillos de acceso. Los empleados encargados de recoger los carritos de la compra podrían revisar esa zona y guardar los patinetes en el interior de la tienda al cierre.
Entiendo que estas máquinas son caras. Hay que tener en cuenta el clima, la carga, la seguridad y el mantenimiento. Por eso sugiero un servicio gestionado durante el horario comercial. Si el almacenamiento al aire libre no es práctico, una forma sencilla de solicitar un patinete desde el aparcamiento podría solucionar ese problema.
Las personas que necesitan estos dispositivos deberían tener voz y voto sobre dónde y cómo se ponen a su disposición.
He escrito reseñas de hoteles donde, desde mi experiencia como huésped con problemas de movilidad, la accesibilidad se limitó a lo mínimo indispensable, sobre todo en los baños. Una característica puede estar presente y aun así resultar incómoda o difícil de usar. Los detalles importan cuando eres tú quien depende de ellos.
Me encantaría ver a alguna empresa tomar la iniciativa preguntando a sus clientes: "¿Qué haría que su visita fuera más fácil desde el momento en que llegan?"
Creo que ese tipo de atención puede generar beneficios significativos a través de la fidelización, las visitas recurrentes y las recomendaciones. Cuando una empresa facilita una tarea cotidiana, la gente lo recuerda.
Así que, gracias a Harris Teeter por proporcionar estos patinetes. Son de gran ayuda para clientes como yo.
Por favor, considere llevar ese cuidado un poco más lejos, hasta el estacionamiento, donde podríamos necesitarlo primero.
No me engañaban mis ojos: eso no es un espacio de estacionamiento
Después de la diálisis, conduje durante 30 minutos hasta Retina Consultants of South Carolina en Ladson para mi cita con el oftalmólogo.
Por lo visto, el estacionamiento decidió poner a prueba mi vista antes de que pudiera hacerlo el médico.
Vi un vehículo estacionado en un lugar que no era una plaza de aparcamiento, increíblemente pegado a los coches de al lado. No estoy seguro de que las fotos reflejen del todo lo poco espacio que había entre los vehículos.
Quizás esto formaba parte de mi examen de la vista:
“Niel, ¿puedes identificar el vehículo estacionado ilegalmente?”
Sí. Sí, puedo.
La escena me recordó algo que sucedió hace muchos años después de un viaje de negocios. En aquel entonces, no estaba ni física ni emocionalmente sobrio.
Regresé al estacionamiento de larga estancia del aeropuerto O'Hare, salí del tren y bajé las escaleras. Mi coche estaba aparcado cerca, lo cual debería haber sido una grata sorpresa después del viaje.
En cambio, alguien había aparcado a mi lado en un espacio que no existía. Su coche estaba tan cerca del mío que no podía abrir la puerta del conductor.
Tuve que entrar en mi coche por el lado del pasajero —con mis 160 kilos de peso, al menos— y maniobrar para cruzar la consola central hasta el asiento del conductor.
Pero antes de hacer eso, le di al conductor que aparcaba ilegalmente una razón para que le dieran una nueva capa de pintura al coche.
Ese no fue mi momento de mayor orgullo.
Permítanme ser claro: dañar el vehículo de alguien estuvo mal. Su pésimo estacionamiento no justificaba mi reacción. Esta historia no es un consejo ni algo que celebre. Es simplemente un ejemplo honesto de quién era yo en ese momento y de lo mal que manejé la ira y la frustración.
Hoy, mi reacción es diferente.
Tomo una foto. Escribo una entrada en mi blog. Señalo el problema sin crear uno mayor, y sin añadir una cita en el taller mecánico a la agenda de nadie.
Aun así, aparcar en un espacio inexistente y dejar apenas sitio para que otros conductores entren en sus vehículos es egoísta. No sabes si la persona que está a tu lado tiene movilidad reducida, usa silla de ruedas o prótesis, o si físicamente no puede entrar por el lado del pasajero.
Y nadie, especialmente después de una diálisis y de camino a una cita con el oftalmólogo, debería tener que hacer malabarismos en el estacionamiento porque usted decidió que las líneas pintadas eran solo sugerencias.
Puede que mi vista se esté recuperando, pero incluso yo pude ver que aquello no era un espacio de estacionamiento.
Sean mejores, gente. Sean mejores.
Un aparcamiento tan desastroso que requirió atención de urgencia
Estaba visitando a mi madre en Roper St. Francis en Mount Pleasant cuando me ausenté durante unas horas para asistir a una reunión de recuperación.
Al salir, vi este coche aparcado frente al servicio de urgencias.
O al menos creo que estaba aparcado. Parecía que simplemente se había detenido donde perdió el interés en moverse.
Ahora bien, como esto ocurrió fuera del servicio de urgencias, lo entiendo. Las emergencias son emergencias. A veces llegas, metes a alguien dentro y luego te preocupas por el coche.
Tengo mi propia historia.
Cuando mi exesposa estaba a punto de dar a luz a nuestro hijo, nuestro segundo hijo, esperó casi hasta el último momento para anunciar que era hora de ir al hospital.
De camino, puede que me haya saltado algunos semáforos en rojo. Toqué la bocina al acercarme para avisar a la gente de que venía un futuro padre en pánico.
Al llegar a urgencias, salté del coche, entré corriendo y agarré una silla de ruedas. Mi exesposa seguía sentada en el coche. La subí a la silla de ruedas y la llevé rápidamente adentro.
Mientras tanto, el coche seguía en marcha, las llaves seguían dentro y las puertas estaban completamente abiertas.
¿Esa fue la forma correcta de estacionar?
En absoluto.
Pero estaba a punto de nacer un bebé, y mis prioridades estaban claras: la madre, el bebé y, después, el coche de la huida que estaba aparcado fuera sin vigilancia.
Sí, puedo entender que un coche esté mal aparcado en urgencias, al menos temporalmente.
Pero el coche que vi en Roper St. Francis era de otro nivel. Estaba aparcado torcido en el pasillo de acceso con franjas azules, junto a una plaza de aparcamiento para personas con movilidad reducida, y parecía más bien abandonado a mitad de un pensamiento que aparcado por alguien.
Esas zonas rayadas no son plazas de aparcamiento adicionales. Proporcionan el espacio necesario para desplegar rampas para sillas de ruedas, usar equipos de movilidad y entrar o salir de los vehículos de forma segura.
Cuando regresé de mi reunión de recuperación, el coche ya no estaba.
Esperemos que lo que sea que haya llevado al conductor al servicio de urgencias haya tenido un final feliz.
O tal vez simplemente habían movido el coche a otra parte del aparcamiento, donde estaba aparcado igual de mal.
En cualquier caso, las emergencias pueden explicar una llegada apresurada. No convierten un pasillo de acceso en una plaza de aparcamiento indefinidamente.
Conduzca con precaución. Sea considerado. Y una vez que la emergencia esté bajo control, regrese y estacione el auto entre dos líneas bien definidas.
Las placas para discapacitados no significan "estaciona donde quieras"
Me detuve en Harris Teeter para comprar dos artículos.
Literalmente, dos artículos.
Al salir de la tienda y dirigirme hacia mi coche, aparcado en una plaza de aparcamiento adaptada, me fijé en un coche aparcado justo delante de la entrada.
Miré dentro.
Sin conductor. Sin pasajeros. Nadie.
Al arrancar, me di cuenta de que el coche tenía matrícula para discapacitados. Como persona que depende del aparcamiento accesible, entiendo por qué esas plazas —y la menor distancia que ofrecen— son importantes.
Pero las placas para discapacitados no son un pase de estacionamiento de acceso ilimitado. No significan que puedas saltarte los espacios designados y crear tu propio lugar de estacionamiento personal justo enfrente de la tienda.
Podría —y digo " podría"comprender la decisión si todas las plazas de aparcamiento accesibles hubieran estado ocupadas.
No lo eran.
Y antes de que alguien recurra a la clásica excusa de "Voy a entrar un momento y salgo enseguida", repasemos la cronología.
Tuve tiempo suficiente para caminar hasta mi coche, cargar mis dos pertenencias, entrar, abrocharme el cinturón de seguridad, salir marcha atrás, tomar una foto y marcharme.
Eso tomó al menos dos minutos.
El conductor aún no había regresado.
No se trata de cuestionar si alguien tiene una discapacidad. Las placas para discapacitados ya responden a esa pregunta. Se trata de reconocer que tener esas placas no justifica bloquear una entrada, una vía de acceso para bomberos o un área que debe permanecer despejada.
El estacionamiento accesible existe para facilitar la vida a quienes lo necesitan. Utilice el espacio designado. Si hay uno disponible, no hay excusa para estacionar justo enfrente de la tienda solo porque sea más conveniente.
Sean mejores, gente. Sean mejores.
Estacionamiento para discapacitados: No es una sugerencia, es una necesidad
Esta mañana llegué al hospital para visitar a mi madre. Como muchas mañanas últimamente, es otro capítulo de cómo compaginar la vida, la familia, la diálisis y todo lo demás que conlleva.
Al entrar en el estacionamiento, empecé a buscar un lugar para discapacitados. Tengo una placa de discapacitado. No porque sea conveniente. No porque quiera un lugar más cerca.
Tengo una prótesis porque soy amputado por encima de la rodilla y padezco enfermedad renal terminal. Algunos días, la distancia extra no se limita a unos pocos pasos más, sino que requiere mucha más energía, más esfuerzo y más tensión.
No había plazas reservadas para personas con discapacidad.
Entonces me di cuenta de algo.
Al parecer, cuando los lugares designados están llenos, alguien decidió que la solución era sencilla: crear su propio lugar.
Un lugar que en realidad no era un lugar de estacionamiento.
Tal vez tenían prisa. Tal vez tenían una razón. Tal vez pensaron: "Solo tardaré un minuto"
Pero he aquí la cuestión: los hospitales son uno de los lugares donde la accesibilidad es más importante. Las personas que entran por esas puertas pueden estar lidiando con problemas visibles y muchos otros que no lo son.
Las líneas, las señales y los espacios designados no están ahí de adorno. Existen porque alguien puede estar caminando con una prótesis. Alguien puede estar recuperándose de un tratamiento. Alguien puede estar ayudando a un ser querido mientras libra su propia batalla.
No espero un trato especial. Espero que la gente piense más allá de sí misma.
Un poco de atención y consideración pueden marcar una gran diferencia.
Porque un día, ese lugar que crees que no importa puede ser el lugar que realmente necesitas.