Después de visitar a mamá, hice el viaje de 120 millas hasta West Columbia, Carolina del Sur. Tras aproximadamente una hora y media a toda velocidad, llegué a mi destino: la invitación a la fiesta de cumpleaños del sobrino de Airica.
¡Y vaya tarde que resultó ser!
Fue en parte fiesta de cumpleaños, en parte ¿ Adivina quién viene a cenar?y en parte, "¿Estás seguro de que quieres involucrarte con las personas que son importantes para mí y para mí?".
Sin presión, ¿verdad? 😂
Primero, hablemos de la familia
Airica ha mencionado varias veces que su familia está fuera de control. Todos ellos, incluyendo a las personas adoptadas. Al parecer, el vínculo que une a este grupo es más fuerte que la sangre.
Me identifico con eso.
En este blog he documentado la vida de mi familia, así como algunas de las dinámicas que he observado y vivido a lo largo de los años. Cada familia tiene sus peculiaridades, sus personajes y esas historias que hacen que quienes no forman parte de ella se pregunten si deberían llamar a un terapeuta o a un equipo de documentalistas.
Por lo que he visto, la familia de Airica no está más loca que la mía.
No llevan la piel de otras personas. Al menos, que yo sepa.
Nadie le reza a una piña llamada Fred que promete transportarlos a la decimoséptima dimensión.
Y nadie me ha pedido que me ponga un chándal de Nike y zapatillas a juego mientras bebo algún zumo misterioso que me hará dormir.
Así que, ya sabes, ¡bastante normal!
Es broma, por supuesto. Casi siempre.
La cuestión es que las familias son de todo tipo. Algunas son ruidosas, otras tranquilas, algunas complicadas y otras tienen personalidades tan diversas que darían para llenar una plataforma de streaming entera. Lo que importa es el amor, los lazos que nos unen y el apoyo mutuo.
Y tuve la oportunidad de ver esas conexiones de primera mano.
¿Adivina quién viene a cenar?
De camino a una pequeña aventura después de la fiesta (les contaré más en breve), Airica y yo hablamos de cómo había ido la fiesta de cumpleaños.
Por lo visto, algunos miembros de su familia piensan que soy un buen tipo. Otros le dijeron que no lo echara a perder. Algunos no lograban entenderme del todo.
Probablemente, el último grupo fue el que realizó la evaluación más precisa.
Soy introvertido. Tiendo a observar lo que sucede a mi alrededor antes de entablar una conversación. No soy de los que entran en una habitación y se convierten inmediatamente en el alma de la fiesta.
Dame tiempo y me abriré. A medida que me siento más cómodo con la gente, la comunicación se vuelve más fácil y mi personalidad empieza a aflorar.
Es un proceso.
Lo que aprecié fue que Airica entiende esto de mí. Conoce mi personalidad y no parece juzgarme por ello ni esperar que cambie de la noche a la mañana.
Eso es significativo.
Es agradable tener a alguien que entienda que estar callado no significa necesariamente que estés incómodo, seas antipático o no estés interesado. A veces, simplemente estoy absorbiendo todo lo que sucede a mi alrededor.
Y cuando conoces a un grupo de personas totalmente nuevo, ¡hay mucho que asimilar!
No estaba allí para ganar un concurso de popularidad. Estaba allí para pasar tiempo con Airica, conocer a la gente que le importa y dejar que me conocieran a su propio ritmo.
Si necesitan más tiempo para entenderme, no hay problema. Yo también sigo intentando comprender algunas cosas.
Airica, la anfitriona de fiestas de cumpleaños extraordinaria
Mientras se desarrollaba toda esta observación social, Airica estaba haciendo aproximadamente 37 cosas a la vez.
Estaba saltando en un trampolín, ayudando a su hermana con la fiesta de cumpleaños, entreteniendo a la gente y haciendo de anfitriona de primera.
Entre todo eso, logramos conversar, compartir algunos momentos, disfrutar de un pastel y comer pizza. Incluso me trajo pizza mientras corría de un lado a otro ocupándose de todo.
Y me visitó varias veces.
"¿Estás bien?"
¡Pulgares hacia arriba!
Otro registro.
¡Pulgares hacia arriba!
Estaba bien. Lo prometo.
Me pareció muy tierno que se preocupara por mí, sobre todo teniendo en cuenta que tenía aproximadamente un millón de cosas más que hacer.
Pero una de las mejores partes de la tarde fue simplemente observarla.
Se sentía cómoda, enérgica y libre para ser ella misma. Hacía lo que le salía de forma natural: conectar con su familia, ayudar y disfrutar del momento.
Me gustó ver esa faceta suya.
A veces, conocer a alguien no se trata solo de lo que te cuenta. Se trata de observarlo en su propio entorno, ver cómo interactúa con los demás y apreciar lo que lo hace ser quien es.
Y sí, estaba haciendo mi observación habitual.
Por lo visto, es mi superpoder. Eso y conducir largas distancias.
Después de la fiesta, ayudé a limpiar usando el carrito que el parque de trampolines había dejado para la ocasión. Pensé que era lo mínimo que podía hacer después de haber sido recibido en la celebración.
Entonces llegó el momento de ir a casa de Airica.
Necesitaba dejar a algunos niños y regalos, y yo también le había traído algunas cosas. Había rosas, boletos de lotería instantánea y otros obsequios útiles.
Flores y billetes de lotería. ¡El romance sigue vivo y coleando en 2026! 😂
Un momento... ¿Alguien dijo campo de calabazas?
En algún momento de la conversación, Airica mencionó que iba a ir a un campo de calabazas.
Me encanta la tecnología que tenemos hoy en día. Saqué mi teléfono, consulté Google y busqué un campo de calabazas cerca de casa.
Efectivamente, apareció uno a unos 25 minutos de distancia.
Cuando Airica terminó de guardar las cosas, le dije que había encontrado una.
Ninguno de los dos tenía mucha idea de qué esperar.
¡Así que nos pusimos en marcha!
Al llegar, me di cuenta de que el lugar me recordaba a Boone Hall, un sitio turístico local cerca de casa. La entrada costaba 3 dólares por persona y había calabazas, oportunidades para tomar fotos, puestos de comida y una pista de obstáculos.
Estábamos allí por las calabazas.
Al menos, esa era la misión oficial.
Futuros influencers de redes sociales
Mientras paseábamos por la propiedad, observé a varios grupos de chicas jóvenes tomando fotos para sus redes sociales.
Instagram, Snapchat, TikTok, o como sea que los jóvenes llamen a sus plataformas favoritas esta semana. Seguro que ofendí a alguien al equivocarme con los nombres.
Mientras tanto, Airica estaba en su salsa.
Les dio sugerencias sobre las poses, ayudó a preparar las escenas y les inspiró ideas para las fotos. Se notaba que conectaba con ellas con naturalidad y las ayudaba a conseguir las fotos que querían.
Verla trabajar con el público más joven nos hizo hablar sobre una posible idea de negocio: ayudar a los jóvenes a mejorar su presencia en las redes sociales a través de mejores fotos, poses y presentaciones.
Es posible que haya algo ahí.
Mucha gente quiere crear contenido, pero no todos saben cómo presentarse, preparar una escena o sacar el máximo partido a una foto. Alguien que entienda estos aspectos podría ayudarles a desarrollar su propio estilo.
Y Airica ya lo hacía de forma natural.
Por supuesto, estaba observando y reflexionando sobre las posibilidades. Eso es lo que sucede cuando llevas muchos años en el mundo de la formación y el desarrollo. Puedes convertir prácticamente cualquier tema en una conversación sobre coaching, habilidades y desarrollo profesional.
Probablemente debería empezar a cobrarme honorarios de consultoría.
Y sí, Airica también permitía que los jóvenes le tomaran fotos para las redes sociales.
También me invitaron a salir en algunas fotos con ella, para que quedara constancia de que realmente fui a un huerto de calabazas y de que ella existe de verdad.
Llegados a este punto, los lectores de mi blog quizás se pregunten si Airica es una persona real o un elaborado personaje de ficción que inventé para mantener interesante este experimento de citas.
¡Te aseguro que existe!
Y ahora hay pruebas fotográficas. 📸
La Gran Expedición de la Calabaza
Ahora, hablemos de calabazas.
Recuerda, Airica es de Las Vegas, y yo viví allí durante diez años.
Visitar un campo de calabazas en Las Vegas es una experiencia muy diferente a la que se vive en los verdes parajes de la costa este.
Aquí, en la que considero la mejor costa, se pueden encontrar zonas verdes, heno, campos abiertos y hectáreas de espacio para pasear. Es toda una experiencia otoñal.
Nos decidimos por siete calabazas de tamaño mediano para Airica y los niños.
Ella agarró una carretilla, mientras yo me encargaba de proteger una valiosa calabaza de tamaño mediano a grande.
No iba a permitir que esa calabaza fuera víctima de una maniobra descuidada con una carretilla.
Encontramos seis calabazas más, pagamos por las que habíamos elegido y nos dirigimos hacia los puestos de comida.
No estoy seguro de cuándo una expedición de calabazas se convirtió en un programa de adquisición de calabazas, pero por lo visto, no hacemos nada a medias.
Al menos para transportar las calabazas no hizo falta un segundo vehículo.
Sidra de manzana caliente y una tendencia en redes sociales para 2026
Después de pagar nuestras calabazas, fuimos en busca de sidra de manzana caliente.
Encontramos algunas, junto con rodajas de manzana caramelizada, y nos sentamos a charlar un rato más.
Fue otra oportunidad para relajarse después de la fiesta de cumpleaños y la búsqueda de calabazas.
También aprendí algo nuevo sobre las tendencias en las redes sociales.
Al parecer, cubrirse la cara con una calabaza seguirá siendo tendencia en 2026.
¿Quién lo hubiera dicho?
Pasé años intentando comprender internet, y ahora tengo que aprender las tendencias fotográficas con calabazas. No puedo seguir el ritmo.
A Airica no le impresionó demasiado la sidra de manzana, y no pasa nada. La probó. No todas las comidas o bebidas van a gustar, y eso forma parte de la aventura.
Mientras tanto, alguien del huerto de calabazas vigilaba nuestras siete posesiones más preciadas mientras disfrutábamos de nuestros refrigerios.
¿Siete? Espera, ¿no compramos trece?
Digamos que había muchas calabazas involucradas, y alguien tenía que asegurarse de que nuestra inversión otoñal estuviera a salvo.
Finalmente, llegó el momento de dar por terminada la jornada. Airica bostezó, y ambos teníamos cosas que hacer al día siguiente.
Así que la llevé a casa.
¿Qué significa todo esto?
Después del viaje de regreso, pasamos un rato más charlando y conociéndonos mejor. Y así, sin más, volví a su casa, dando por concluido otro sábado.
Al día siguiente, Airica planeaba limpiar su casa, y yo me había comprometido a asistir a un picnic de recuperación.
No estaba seguro de si ambos quedaríamos libres después, pero me pregunté si tal vez volvería a conducir hasta Columbia en el futuro.
Esa es la clave de este experimento de Hinge.
No sé exactamente adónde va todo esto. No voy a fingir que tengo un gran plan ni que cada invitación conlleva un mensaje oculto.
Pero estoy disfrutando conociendo a Airica.
Agradezco la oportunidad de pasar tiempo con ella, conocer a las personas que le importan y ver cómo es realmente cuando está rodeada de familiares y amigos.
También estoy aprendiendo que a veces hay que dejarse llevar por la experiencia en lugar de quedarse al margen intentando analizar cada detalle.
Sí, sigo dándole demasiadas vueltas a las cosas. Eso no va a desaparecer de la noche a la mañana.
Pero estoy presente. Estoy participando. Estoy conociendo gente, compartiendo experiencias y tratando de apreciar los momentos a medida que suceden.
Y pude ver a Airica haciendo lo que le apasiona: ayudando a la gente, siendo ella misma y viviendo su vida.
Ha sido un sábado bastante bueno.
Aunque implicara trece calabazas.
Aunque tuviera que conocer a un montón de gente nueva.
Y aunque mi cerebro todavía esté celebrando reuniones sobre lo que todo esto significa.
El experimento de Hinge continúa. Lo siguiente: cualquier aventura que se nos presente. Y si Airica menciona otro destino, ¡consultaré Google antes de aceptar nada! 😂
