El experimento de la bisagra: ¡Conoce a la familia, sobrevive al huerto de calabazas! 🎃❤️
Después de visitar a mamá, hice el viaje de 120 millas hasta West Columbia, Carolina del Sur. Tras aproximadamente una hora y media a toda velocidad, llegué a mi destino: la invitación a la fiesta de cumpleaños del sobrino de Airica.
¡Y vaya tarde que resultó ser!
Fue en parte fiesta de cumpleaños, en parte ¿ Adivina quién viene a cenar?y en parte, "¿Estás seguro de que quieres involucrarte con las personas que son importantes para mí y para mí?".
Sin presión, ¿verdad? 😂
Primero, hablemos de la familia
Airica ha mencionado varias veces que su familia está fuera de control. Todos ellos, incluyendo a las personas adoptadas. Al parecer, el vínculo que une a este grupo es más fuerte que la sangre.
Me identifico con eso.
En este blog he documentado la vida de mi familia, así como algunas de las dinámicas que he observado y vivido a lo largo de los años. Cada familia tiene sus peculiaridades, sus personajes y esas historias que hacen que quienes no forman parte de ella se pregunten si deberían llamar a un terapeuta o a un equipo de documentalistas.
Por lo que he visto, la familia de Airica no está más loca que la mía.
No llevan la piel de otras personas. Al menos, que yo sepa.
Nadie le reza a una piña llamada Fred que promete transportarlos a la decimoséptima dimensión.
Y nadie me ha pedido que me ponga un chándal de Nike y zapatillas a juego mientras bebo algún zumo misterioso que me hará dormir.
Así que, ya sabes, ¡bastante normal!
Es broma, por supuesto. Casi siempre.
La cuestión es que las familias son de todo tipo. Algunas son ruidosas, otras tranquilas, algunas complicadas y otras tienen personalidades tan diversas que darían para llenar una plataforma de streaming entera. Lo que importa es el amor, los lazos que nos unen y el apoyo mutuo.
Y tuve la oportunidad de ver esas conexiones de primera mano.
¿Adivina quién viene a cenar?
De camino a una pequeña aventura después de la fiesta (les contaré más en breve), Airica y yo hablamos de cómo había ido la fiesta de cumpleaños.
Por lo visto, algunos miembros de su familia piensan que soy un buen tipo. Otros le dijeron que no lo echara a perder. Algunos no lograban entenderme del todo.
Probablemente, el último grupo fue el que realizó la evaluación más precisa.
Soy introvertido. Tiendo a observar lo que sucede a mi alrededor antes de entablar una conversación. No soy de los que entran en una habitación y se convierten inmediatamente en el alma de la fiesta.
Dame tiempo y me abriré. A medida que me siento más cómodo con la gente, la comunicación se vuelve más fácil y mi personalidad empieza a aflorar.
Es un proceso.
Lo que aprecié fue que Airica entiende esto de mí. Conoce mi personalidad y no parece juzgarme por ello ni esperar que cambie de la noche a la mañana.
Eso es significativo.
Es agradable tener a alguien que entienda que estar callado no significa necesariamente que estés incómodo, seas antipático o no estés interesado. A veces, simplemente estoy absorbiendo todo lo que sucede a mi alrededor.
Y cuando conoces a un grupo de personas totalmente nuevo, ¡hay mucho que asimilar!
No estaba allí para ganar un concurso de popularidad. Estaba allí para pasar tiempo con Airica, conocer a la gente que le importa y dejar que me conocieran a su propio ritmo.
Si necesitan más tiempo para entenderme, no hay problema. Yo también sigo intentando comprender algunas cosas.
Airica, la anfitriona de fiestas de cumpleaños extraordinaria
Mientras se desarrollaba toda esta observación social, Airica estaba haciendo aproximadamente 37 cosas a la vez.
Estaba saltando en un trampolín, ayudando a su hermana con la fiesta de cumpleaños, entreteniendo a la gente y haciendo de anfitriona de primera.
Entre todo eso, logramos conversar, compartir algunos momentos, disfrutar de un pastel y comer pizza. Incluso me trajo pizza mientras corría de un lado a otro ocupándose de todo.
Y me visitó varias veces.
"¿Estás bien?"
¡Pulgares hacia arriba!
Otro registro.
¡Pulgares hacia arriba!
Estaba bien. Lo prometo.
Me pareció muy tierno que se preocupara por mí, sobre todo teniendo en cuenta que tenía aproximadamente un millón de cosas más que hacer.
Pero una de las mejores partes de la tarde fue simplemente observarla.
Se sentía cómoda, enérgica y libre para ser ella misma. Hacía lo que le salía de forma natural: conectar con su familia, ayudar y disfrutar del momento.
Me gustó ver esa faceta suya.
A veces, conocer a alguien no se trata solo de lo que te cuenta. Se trata de observarlo en su propio entorno, ver cómo interactúa con los demás y apreciar lo que lo hace ser quien es.
Y sí, estaba haciendo mi observación habitual.
Por lo visto, es mi superpoder. Eso y conducir largas distancias.
Después de la fiesta, ayudé a limpiar usando el carrito que el parque de trampolines había dejado para la ocasión. Pensé que era lo mínimo que podía hacer después de haber sido recibido en la celebración.
Entonces llegó el momento de ir a casa de Airica.
Necesitaba dejar a algunos niños y regalos, y yo también le había traído algunas cosas. Había rosas, boletos de lotería instantánea y otros obsequios útiles.
Flores y billetes de lotería. ¡El romance sigue vivo y coleando en 2026! 😂
Un momento... ¿Alguien dijo campo de calabazas?
En algún momento de la conversación, Airica mencionó que iba a ir a un campo de calabazas.
Me encanta la tecnología que tenemos hoy en día. Saqué mi teléfono, consulté Google y busqué un campo de calabazas cerca de casa.
Efectivamente, apareció uno a unos 25 minutos de distancia.
Cuando Airica terminó de guardar las cosas, le dije que había encontrado una.
Ninguno de los dos tenía mucha idea de qué esperar.
¡Así que nos pusimos en marcha!
Al llegar, me di cuenta de que el lugar me recordaba a Boone Hall, un sitio turístico local cerca de casa. La entrada costaba 3 dólares por persona y había calabazas, oportunidades para tomar fotos, puestos de comida y una pista de obstáculos.
Estábamos allí por las calabazas.
Al menos, esa era la misión oficial.
Futuros influencers de redes sociales
Mientras paseábamos por la propiedad, observé a varios grupos de chicas jóvenes tomando fotos para sus redes sociales.
Instagram, Snapchat, TikTok, o como sea que los jóvenes llamen a sus plataformas favoritas esta semana. Seguro que ofendí a alguien al equivocarme con los nombres.
Mientras tanto, Airica estaba en su salsa.
Les dio sugerencias sobre las poses, ayudó a preparar las escenas y les inspiró ideas para las fotos. Se notaba que conectaba con ellas con naturalidad y las ayudaba a conseguir las fotos que querían.
Verla trabajar con el público más joven nos hizo hablar sobre una posible idea de negocio: ayudar a los jóvenes a mejorar su presencia en las redes sociales a través de mejores fotos, poses y presentaciones.
Es posible que haya algo ahí.
Mucha gente quiere crear contenido, pero no todos saben cómo presentarse, preparar una escena o sacar el máximo partido a una foto. Alguien que entienda estos aspectos podría ayudarles a desarrollar su propio estilo.
Y Airica ya lo hacía de forma natural.
Por supuesto, estaba observando y reflexionando sobre las posibilidades. Eso es lo que sucede cuando llevas muchos años en el mundo de la formación y el desarrollo. Puedes convertir prácticamente cualquier tema en una conversación sobre coaching, habilidades y desarrollo profesional.
Probablemente debería empezar a cobrarme honorarios de consultoría.
Y sí, Airica también permitía que los jóvenes le tomaran fotos para las redes sociales.
También me invitaron a salir en algunas fotos con ella, para que quedara constancia de que realmente fui a un huerto de calabazas y de que ella existe de verdad.
Llegados a este punto, los lectores de mi blog quizás se pregunten si Airica es una persona real o un elaborado personaje de ficción que inventé para mantener interesante este experimento de citas.
¡Te aseguro que existe!
Y ahora hay pruebas fotográficas. 📸
La Gran Expedición de la Calabaza
Ahora, hablemos de calabazas.
Recuerda, Airica es de Las Vegas, y yo viví allí durante diez años.
Visitar un campo de calabazas en Las Vegas es una experiencia muy diferente a la que se vive en los verdes parajes de la costa este.
Aquí, en la que considero la mejor costa, se pueden encontrar zonas verdes, heno, campos abiertos y hectáreas de espacio para pasear. Es toda una experiencia otoñal.
Nos decidimos por siete calabazas de tamaño mediano para Airica y los niños.
Ella agarró una carretilla, mientras yo me encargaba de proteger una valiosa calabaza de tamaño mediano a grande.
No iba a permitir que esa calabaza fuera víctima de una maniobra descuidada con una carretilla.
Encontramos seis calabazas más, pagamos por las que habíamos elegido y nos dirigimos hacia los puestos de comida.
No estoy seguro de cuándo una expedición de calabazas se convirtió en un programa de adquisición de calabazas, pero por lo visto, no hacemos nada a medias.
Al menos para transportar las calabazas no hizo falta un segundo vehículo.
Sidra de manzana caliente y una tendencia en redes sociales para 2026
Después de pagar nuestras calabazas, fuimos en busca de sidra de manzana caliente.
Encontramos algunas, junto con rodajas de manzana caramelizada, y nos sentamos a charlar un rato más.
Fue otra oportunidad para relajarse después de la fiesta de cumpleaños y la búsqueda de calabazas.
También aprendí algo nuevo sobre las tendencias en las redes sociales.
Al parecer, cubrirse la cara con una calabaza seguirá siendo tendencia en 2026.
¿Quién lo hubiera dicho?
Pasé años intentando comprender internet, y ahora tengo que aprender las tendencias fotográficas con calabazas. No puedo seguir el ritmo.
A Airica no le impresionó demasiado la sidra de manzana, y no pasa nada. La probó. No todas las comidas o bebidas van a gustar, y eso forma parte de la aventura.
Mientras tanto, alguien del huerto de calabazas vigilaba nuestras siete posesiones más preciadas mientras disfrutábamos de nuestros refrigerios.
¿Siete? Espera, ¿no compramos trece?
Digamos que había muchas calabazas involucradas, y alguien tenía que asegurarse de que nuestra inversión otoñal estuviera a salvo.
Finalmente, llegó el momento de dar por terminada la jornada. Airica bostezó, y ambos teníamos cosas que hacer al día siguiente.
Así que la llevé a casa.
¿Qué significa todo esto?
Después del viaje de regreso, pasamos un rato más charlando y conociéndonos mejor. Y así, sin más, volví a su casa, dando por concluido otro sábado.
Al día siguiente, Airica planeaba limpiar su casa, y yo me había comprometido a asistir a un picnic de recuperación.
No estaba seguro de si ambos quedaríamos libres después, pero me pregunté si tal vez volvería a conducir hasta Columbia en el futuro.
Esa es la clave de este experimento de Hinge.
No sé exactamente adónde va todo esto. No voy a fingir que tengo un gran plan ni que cada invitación conlleva un mensaje oculto.
Pero estoy disfrutando conociendo a Airica.
Agradezco la oportunidad de pasar tiempo con ella, conocer a las personas que le importan y ver cómo es realmente cuando está rodeada de familiares y amigos.
También estoy aprendiendo que a veces hay que dejarse llevar por la experiencia en lugar de quedarse al margen intentando analizar cada detalle.
Sí, sigo dándole demasiadas vueltas a las cosas. Eso no va a desaparecer de la noche a la mañana.
Pero estoy presente. Estoy participando. Estoy conociendo gente, compartiendo experiencias y tratando de apreciar los momentos a medida que suceden.
Y pude ver a Airica haciendo lo que le apasiona: ayudando a la gente, siendo ella misma y viviendo su vida.
Ha sido un sábado bastante bueno.
Aunque implicara trece calabazas.
Aunque tuviera que conocer a un montón de gente nueva.
Y aunque mi cerebro todavía esté celebrando reuniones sobre lo que todo esto significa.
El experimento de Hinge continúa. Lo siguiente: cualquier aventura que se nos presente. Y si Airica menciona otro destino, ¡consultaré Google antes de aceptar nada! 😂
El experimento de Hinge: ¡Sábado en Columbia y encuentro con gente de verdad!
Otro sábado, otro viaje a Columbia, Carolina del Sur. A estas alturas, probablemente debería empezar a investigar los kilómetros recorridos por los conductores frecuentes. 😂
Después de visitar a mamá, me voy a Colombia para pasar el rato con Airica en su fiesta de cumpleaños. Suena bastante sencillo, ¿verdad?
Bueno, hay un pequeño detalle que hace que esto se sienta un poco diferente.
Me están presentando gente. ¡Gente de verdad!
Espera, ¿vamos a conocer gente ahora?
Cuando comencé este experimento con Hinge, pensé que conocería a alguien, tendría algunas citas, mantendría conversaciones interesantes y tal vez encontraría uno o dos restaurantes que valiera la pena recomendar.
No tenía previsto convertirme en una figura habitual de la vida social de Columbia.
Pero aquí estoy, preparándome para asistir a una fiesta de cumpleaños con Airica, conociendo gente de su entorno y tratando de no darle demasiadas vueltas a lo que significa todo esto.
Dije intentándolo.
No estoy analizando esto. O, al menos, intento no analizarlo. Por desgracia, el comité en mi cabeza parece haber convocado una reunión de emergencia y nadie se acordó de enviarme el orden del día.
¿Qué significa que alguien te invite a una fiesta de cumpleaños? ¿Acaso solo voy a disfrutar de la fiesta? ¿Me presentan a gente porque vamos a pasar tiempo juntos? ¿O es simplemente otra oportunidad para conocernos mejor?
Las posibilidades son infinitas, y mi cerebro quiere explorarlas todas y cada una de ellas.
Mientras tanto, mi lado sensato me dice: "¡Niel, ve a la fiesta!"
Gracias, parte sensata de mi cerebro. Intentaré conseguirte un ascenso.
De cuatro a seis... ¿Y luego?
La fiesta de cumpleaños se celebra de 16:00 a 18:00.
¿Qué pasa después? No tengo ni idea.
Quizás comamos algo. Quizás pasemos más tiempo juntos. Quizás nos despidamos y nos vayamos a casa. No voy a fingir que sé cómo transcurrirá el resto del día.
Y en eso estoy trabajando: en dejar que las cosas sucedan sin intentar escribir mentalmente los próximos cinco capítulos antes de haber terminado el actual.
Tengo 54 años. He vivido lo suficiente como para saber que no todo viene con un plan preestablecido. A veces, simplemente hay que presentarse, participar y ver qué sucede.
Al parecer, aprender esa lección a través de las citas en línea forma parte de mi formación continua.
¿Dónde está mi certificado?
La parte por la que estoy agradecido
Esto es lo que sí sé.
Me alegra poder pasar tiempo con Airica. Agradezco la oportunidad de conocerla mejor, compartir experiencias y conocer a algunas de las personas importantes en su vida.
Eso me importa.
También estoy aprendiendo que conocer a alguien no se limita a las conversaciones que tienen durante la cena. A veces se trata de ver cómo interactúa con sus amigos, compartir una experiencia social y vislumbrar un poco su mundo.
Y sí, hay algo más que me ilusiona.
Airica da unos abrazos increíbles.
Ahí lo dije.
No voy a analizar en exceso los abrazos. No voy a crear una hoja de cálculo para medir la calidad, la duración o el impacto emocional de los abrazos.
Sin embargo, teniendo en cuenta mi experiencia profesional, probablemente podría crear un formulario de evaluación del desempeño.
Calidad del abrazo: Supera las expectativas.
Repetibilidad: Altamente recomendada.
Satisfacción general: Cinco estrellas.
Bueno, tal vez no debería permitírseme realizar este experimento sin la supervisión de un adulto.
Pero en serio, esos abrazos me hacen sonreír, y estoy deseando recibir otro.
Dejar que el experimento de la bisagra se lleve a cabo
He escrito bastante sobre las citas, los momentos incómodos, las experiencias divertidas y la incertidumbre que conlleva conocer a alguien nuevo.
Esta experiencia con Airica ha sido diferente en aspectos que aún estoy descubriendo. Hemos compartido comidas, viajado, reído juntas y ahora estoy conociendo a personas de su entorno.
No pretendo predecir adónde nos llevará esto. No sé qué nos depara el futuro, y no necesito tener todas las respuestas hoy.
Mi objetivo es estar presente, disfrutar de la experiencia y darnos a ambos la oportunidad de conocernos mejor.
¿Lograré no darle demasiadas vueltas a todo?
Seamos realistas. Voy a darle demasiadas vueltas a algunas cosas. Así soy yo.
Pero lo estoy intentando.
Hoy voy a visitar a mamá, conducir hasta Colombia, asistir a una fiesta de cumpleaños, conocer gente de verdad, pasar tiempo con Airica y, con suerte, recibir uno de esos abrazos maravillosos.
En mi opinión, ha sido un sábado bastante bueno.
Si mi cerebro insiste en otra reunión de emergencia, le recordaré que la fiesta termina a las 6 de la tarde. Mañana habrá tiempo de sobra para sobreanalizar las cosas.
Por ahora, me alegra que me hayan invitado a participar.
El experimento de Hinge continúa. Y, al parecer, la siguiente fase consiste en conocer a personas reales. ¡Deséenme suerte! 😂
¿Se suponía que debía ser yo mismo? Otra aventura en Tinder
Después de aproximadamente 2 mil millones de deslizamientos a la izquierda (no) y a la derecha (¿por qué no?), finalmente conseguí otra coincidencia en Tinder.
¿Su nombre de perfil?
"Esperanzado."
Bueno, ya hay una persona más con esperanzas de las que esperaba encontrar en Tinder.
Hopeful es una mujer heterosexual de 1,73 m que se describe a sí misma como:
"Una mujer sencilla y relajada que busca algo real..."
Excelente.
Ella también quiere:
"Alguien que pueda ser simplemente él mismo, sin mentiras, sin juegos, sin dramas, solo su verdadero yo pase lo que pase, ¡y yo seré igual!"
En primer lugar, creo que estamos buscando su verdadera personalidad.
Pero esto es Tinder, no el SAT. No estoy calificando a nadie.
Más importante aún:
¡Genial! Voy a ser yo mismo.
Porque no sé cómo ser Matt Damon.
Su perfil también aporta información importante. No le gusta recibir selfies desnuda —lo cual parece una política muy razonable—, hace ejercicio de vez en cuando, fuma (cosa que yo no hago) y bebe en ocasiones especiales.
Bien.
Entonces empiezo la conversación:
"¡Buenas noches, Hopeful!"
Tenía la vaga sospecha de que sus padres no miraron a su hija recién nacida y dijeron: "Es preciosa. Llamémosla Esperanzada"
Resulta que tenía razón.
Su nombre es Chrissy.
Empezamos a charlar. Incluyo algunas bromas. Parece que le gusta.
Excelente.
Le digo que creo que en persona soy más gracioso.
También excelente.
Estamos hablando de lo que haremos el jueves. Menciono algunas cosas completamente inocuas sobre mi día. Nadie ha intentado vender criptomonedas a nadie. Nadie afirma estar realizando "estudios de mercado" en Augusta.
¡Estamos progresando!
Luego menciono mi sobriedad.
Rayo de disco.
La conversación da un giro inesperado.
Ella pregunta:
"¿Entonces bebes ahora o no?"
Les explico que no, que no bebo. Llevo sobrio un poco más de 17 años.
Pero también les explico que no me importa si otras personas beben, siempre y cuando lo hagan con responsabilidad.
Estoy sobrio.
No soy el nazi de la sopa.
¡NADA DE CHARDONNAY PARA TI!
Tómate tu vino. Tómate tu cóctel. Pide una cerveza.
No voy a saltar por encima de la mesa y arrebatarte la margarita de la mano de un manotazo.
Esta conversación tuvo lugar el jueves alrededor de las 4:30 p. m.
Después envié algunos mensajes más.
Incluso le pregunté si prefería hablar por teléfono, ya que en su perfil indicaba que ese era su método de comunicación preferido.
Y luego...
Grillos.
Ni siquiera hay respuesta en Tinder.
Esos grillos probablemente también me hayan superado.
Lo cual me deja un poco confundido.
Espera un minuto, Chrissy.
Pensé que querías a alguien que pudiera ser:
"Simplemente ellos mismos."
¡Eso es exactamente lo que hice!
No mentí.
Yo no jugaba.
Yo no provoqué el drama.
No fingí beber.
No pretendí ser Matt Damon.
Me mostré tal como soy, tal como lo solicitaba el anuncio.
Al parecer, había términos y condiciones.
Y esto es lo que realmente me hace reír:
En su perfil dice que bebe "en ocasiones especiales".
¿De verdad es tan importante tener a alguien que beba alcohol cuando tú solo bebes ocasionalmente?
Quizás exista un festival anual de Cabernet del que no tenga conocimiento.
Quizás el Día de San Valentín requiera tequila.
Tal vez se supone que debo sostener la copa de vino mientras ella bebe.
Tengo preguntas.
Claro, tal vez simplemente estaba ocupada. Tal vez responda más adelante. Tal vez conoció a otra persona. Así son las citas.
Pero si la conversación sobre la sobriedad fue lo que lo acabó, entonces es bastante gracioso.
Porque después de lidiar con perfiles falsos, estafadores, inversores en criptomonedas, mujeres misteriosas de 1,98 m llamadas Hamit y todo lo demás con lo que me he encontrado en Tinder, finalmente hice exactamente lo que pedía un perfil:
Yo era yo mismo.
Y, al parecer, mi verdadero yo quedó en visto.
Quizás la próxima vez intente ser Matt Damon.