Bueno, sucedió.
Después de todas las coincidencias que no llegaron a ninguna parte, las conversaciones que desaparecieron, los mensajes sin respuesta, las coincidencias eliminadas, una bandeja de entrada vacía en Hinge, las bromas sobre borrar la aplicación y Steve la Iguana esperando pacientemente a que abandone las citas por completo..
Tuve una primera cita de verdad.
Con Airica.
Y tengo algunos números.
Cuatro horas.
Aproximadamente 250 millas de conducción.
Coles de Bruselas.
Un half-and-half, que según aprendí es mitad té dulce y mitad té sin azúcar. Pensé que Airica iba a pedir un Arnold Palmer.
Camarones y sémola.
Un chuletón, término medio.
Un paseo para conseguir caramelos.
Algunas risas.
Un poco de transparencia.
Más risas.
Y…
Una taza.
Sí, una taza.
Y de alguna manera, esa taza se siente como un avance significativo en The Hinge Experiment™.
Mi primera cita con un regalo de despedida
Puede que esta haya sido la primera primera cita en la que me fui con algo más que el corazón roto, dinero en efectivo para ayudar a alguien a pagar el alquiler o una necesidad imperiosa de replantearme algunas de las decisiones que he tomado en mi vida.
¿Esta vez?
Me fui con una taza, el estómago lleno y una sonrisa en la cara.
¡Progreso!
Antes de la cita, intenté que saliéramos en Dateline
Transparencia total.
Ayer por la mañana, antes de que Airica y yo nos hubiéramos conocido en persona, le pregunté si quería ir en coche conmigo a Tampa Bay para ver jugar a los Yankees.
Había entradas disponibles.
No quería ir sola.
Me pareció perfectamente razonable.
Aparentemente, desde la perspectiva de una mujer que nunca ha conocido a este hombre, subirse a su coche durante al menos siete horas es una cuestión bastante distinta.
Ella estaba confundida.
Preocupado.
Precavido.
Es posible que haya considerado que aceptar esta invitación podría llevarla eventualmente a aparecer en un episodio de Dateline.
Lo entiendo.
Aunque, vamos.
¿Un tipo calvo con una sola pierna, riñones que fallan y ojos que no funcionan particularmente bien?
Yo también sería escéptico.
Quizás la verdadera preocupación debería haber sido si me despertaría en una bañera llena de hielo con un montón de puntos de sutura y descubriría que los pocos órganos funcionales que me quedan habían sido extirpados.
No hay mucho inventario bueno aquí, Airica.
En cualquier caso, fue una decisión acertada eliminar a Tampa de la agenda.
Decidimos empezar con el almuerzo.
Todavía no me ha dicho dónde vive
Llegué al lugar de nuestra reunión en Colombia.
Y no, al parecer en ese momento aún no había alcanzado el estatus de "Puedes saber dónde vivo".
También es comprensible.
Sin embargo, sí recibí un bonito abrazo.
Me lo llevo.
Luego nos dirigimos al centro de Columbia.
Ya había estado por allí antes debido a una entrevista de trabajo fallida.
¿Lo ves? Todo sucede por una razón.
No conseguí el trabajo, pero años después ya sabía cómo llegar al centro para una cita de Hinge.
Desarrollo profesional.
Airica eligió The Grand, y resultó ser una excelente elección.
La comida estaba riquísima, el lugar tenía un ambiente agradable y la compañía fue fantástica.
Solo había un problema.
No podía ver absolutamente nada.
Nada dice "suave" como casi caerse de culo
El Grand estaba poco iluminado.
Tal vez con iluminación romántica.
¿Con mi vista?
Básicamente una cueva.
Nos llevaron a un bonito stand, casi circular.
Fui a sentarme.
Calculé mal la ubicación exacta del asiento.
Y durante un breve y hermoso instante, la gravedad intentó acercarme al suelo lo máximo posible.
Con el paso de los años, me he preguntado qué hace que un hombre parezca seguro de sí mismo y con confianza en una primera cita.
Aparentemente, no está entendiendo el punto en absoluto.
Señoras, intenten controlarse.
De alguna manera, me recuperé.
Físicamente, al menos.
¿En mi cabeza?
Soy una tostada quemada.
Fin de la cita.
Gracias por jugar.
Por favor, recoja su taza de cortesía a la salida.
Excepto…
No lo fue.
Entonces simplemente hablamos
Pedimos comida.
Coles de Bruselas.
Camarones y sémola.
Un chuletón cocinado al punto.
Y el misterioso mitad y mitad.
Cuando Airica lo pidió, pensé que se refería a un Arnold Palmer.
No.
Té medio dulce.
Té sin azúcar a la mitad.
Aprendí algo nuevo.
Y lo que es más importante, hablamos.
Y hablaron.
Y hablaron.
En realidad no hubo un silencio incómodo.
Bueno, excepto cuando estábamos comiendo, lo cual creo que es un comportamiento aceptable en la primera cita.
Supongo.
Realmente no sé de qué se supone que habla la gente en las primeras citas porque no he tenido muchas últimamente.
Pero lo resolvimos.
Si somos estadísticamente precisos, Airica probablemente habló alrededor del 60% del tiempo.
Lo que significa que hice el 40%.
Sí, lo sé.
Para cualquiera que me conozca, esa puede ser la parte más increíble de toda esta historia.
Conocí a Airica
Aprendí mucho.
Aprendí qué quiere ser Airica cuando sea mayor.
Aprendí sobre sus pasiones.
Aprendí más sobre su vida y por qué está donde está.
Y con "donde ella está" me refiero a Columbia, Carolina del Sur.
Porque, obviamente, Colombia es el lugar más moderno de todo el universo.
¿Por qué no querría estar allí?
Cuanto más hablábamos, más cosas parecíamos tener en común.
Por supuesto, existen algunas diferencias importantes.
Ella es mujer.
Tiene dos riñones que funcionan correctamente.
Tiene una cabellera abundante.
Presumido.
Pero ambos tenemos mala vista.
¡CONTROLAR!
Finalmente, un punto en común.
Entonces bostezó
Airica ya había tenido un día más largo de lo normal, y al final me entró un par de bostezos.
Mensaje recibido.
Le dije que era hora de recuperarla.
Preferiblemente con todas las partes originales de su cuerpo aún unidas para que pudiera informar a todos que había sobrevivido a su encuentro con el tipo de la bisagra de una sola pierna.
Pero ella no estaba preparada para irse.
Ella quería caramelos.
Espera. ¿Qué?
¿La cita continúa?
Por lo visto, no lo había estropeado del todo.
El segundo acto de 200 pies
Caminamos unos 60 metros hasta una tienda de comestibles que olía a cuero y sándalo.
Compramos caramelos.
Me decidí por los caramelos de agua salada.
Airica seleccionó una variedad de dulces gomosos.
Nada extravagante.
Nada complicado.
Simplemente paseando, comprando caramelos y continuando la conversación.
Y eso me gustó.
Finalmente, regresamos a su coche.
Hubo un gran abrazo.
Un beso en la mejilla.
Y entonces comencé el largo viaje de regreso a casa.
Y entonces mi teléfono empezó a recibir actualizaciones
De camino de vuelta, supe de ella.
Me informó de que no había echado una siesta.
Me preguntó a qué distancia estaba.
Y al parecer…
Puede que me compre una cesta de Halloween.
No sé exactamente en qué lugar se sitúa una cesta de regalos en la progresión tradicional del cortejo moderno, pero supongo que está en algún punto intermedio:
"No te odio"
y
"Es posible que con el tiempo se te permita saber dónde vivo."
Me lo llevo.
También le hice saber que abrí el regalo que me había dado.
La taza.
Y sí, Airica sabe que estoy escribiendo esto.
¿Ver?
Estoy aprendiendo.
Entonces… ¿Habrá una segunda cita?
Esa es la cuestión.
Escuché en TikkyTokky que una primera cita es básicamente una audición para ver si consigues una segunda cita.
Si eso es cierto, mi audición incluyó casi caerme al suelo, malinterpretar un pedido de té, hablar sobre mi colección de problemas médicos y hacer bromas sobre la extracción de órganos.
Buen desempeño.
Pero esto es lo que sé.
Conduje aproximadamente 250 millas.
Pasamos unas cuatro horas juntos.
La comida estaba buena.
Había caramelos.
Hubo conversaciones serias.
Hubo transparencia.
Hubo risas.
Hubo más risas.
No existía esa incómoda sensación de estar intentando forzar una conversación.
Y cuando volví a subirme al coche, estaba sonriendo.
Eso es suficiente por hoy.
Me alegro de que nos hayamos conocido.
Me alegro de que no aceptara mi propuesta de ir a Tampa en nuestra primera cita.
Me alegra que ninguno de los dos haya acabado en Dateline.
Y me alegra especialmente que, después de todo lo que he escrito sobre citas en los últimos meses, finalmente haya podido escribir esto:
El experimento de la bisagra arrojó una fecha real.
Una buena.
Ahora espero.
¿Habrá una segunda parte?
¿Me devolverán la llamada?
¿De verdad habrá una cesta de Halloween?
¿Llegaré algún día al codiciado "Puedes saber dónde vivo" ?
No tengo ni idea.
Pero por primera vez en este experimento, no necesito hacer ninguna broma sobre una bandeja de entrada vacía en Hinge.
Me fui con una taza, el estómago lleno y una sonrisa en la cara.
Yo diría que es una primera cita bastante buena.
Manténganse al tanto.
Puede que Steve la iguana tenga que cancelar sus planes.
