No me engañaban mis ojos: eso no es un espacio de estacionamiento

Después de la diálisis, conduje durante 30 minutos hasta Retina Consultants of South Carolina en Ladson para mi cita con el oftalmólogo.

Por lo visto, el estacionamiento decidió poner a prueba mi vista antes de que pudiera hacerlo el médico.

Vi un vehículo estacionado en un lugar que no era una plaza de aparcamiento, increíblemente pegado a los coches de al lado. No estoy seguro de que las fotos reflejen del todo lo poco espacio que había entre los vehículos.

Quizás esto formaba parte de mi examen de la vista:

“Niel, ¿puedes identificar el vehículo estacionado ilegalmente?”

Sí. Sí, puedo.

La escena me recordó algo que sucedió hace muchos años después de un viaje de negocios. En aquel entonces, no estaba ni física ni emocionalmente sobrio.

Regresé al estacionamiento de larga estancia del aeropuerto O'Hare, salí del tren y bajé las escaleras. Mi coche estaba aparcado cerca, lo cual debería haber sido una grata sorpresa después del viaje.

En cambio, alguien había aparcado a mi lado en un espacio que no existía. Su coche estaba tan cerca del mío que no podía abrir la puerta del conductor.

Tuve que entrar en mi coche por el lado del pasajero —con mis 160 kilos de peso, al menos— y maniobrar para cruzar la consola central hasta el asiento del conductor.

Pero antes de hacer eso, le di al conductor que aparcaba ilegalmente una razón para que le dieran una nueva capa de pintura al coche.

Ese no fue mi momento de mayor orgullo.

Permítanme ser claro: dañar el vehículo de alguien estuvo mal. Su pésimo estacionamiento no justificaba mi reacción. Esta historia no es un consejo ni algo que celebre. Es simplemente un ejemplo honesto de quién era yo en ese momento y de lo mal que manejé la ira y la frustración.

Hoy, mi reacción es diferente.

Tomo una foto. Escribo una entrada en mi blog. Señalo el problema sin crear uno mayor, y sin añadir una cita en el taller mecánico a la agenda de nadie.

Aun así, aparcar en un espacio inexistente y dejar apenas sitio para que otros conductores entren en sus vehículos es egoísta. No sabes si la persona que está a tu lado tiene movilidad reducida, usa silla de ruedas o prótesis, o si físicamente no puede entrar por el lado del pasajero.

Y nadie, especialmente después de una diálisis y de camino a una cita con el oftalmólogo, debería tener que hacer malabarismos en el estacionamiento porque usted decidió que las líneas pintadas eran solo sugerencias.

Puede que mi vista se esté recuperando, pero incluso yo pude ver que aquello no era un espacio de estacionamiento.

Sean mejores, gente. Sean mejores.

Reseña del Springhill Suites en Long Island City. Excelente personal y habitación espaciosa, aunque con algunos problemas de accesibilidad y ruido

Estuve en la ciudad solo un día para asistir a una reunión de exalumnos de una fraternidad en el patio trasero de una casa en Astoria/Long Island City. Mi vuelo aterrizó en LaGuardia poco antes de las 9:00 a. m. y llegué al SpringHill Suites alrededor de las 9:30. Pregunté amablemente si sería posible registrarme antes, ya que esperaba echarme una siesta antes de la fiesta. ¡Soy mayor! Me atendieron de inmediato. ¡Genial!

Como el desayuno del sábado se servía hasta las 10:30, tomé un plato de tocino y busqué un sitio. A las 9:30, la zona de desayuno de la planta baja estaba abarrotada, con los clientes colándose unos delante de otros como si fuera el fin del mundo y se hubiera agotado el papel higiénico otra vez. A pesar de todo, el personal del desayuno trabajó incansablemente para mantener la zona limpia, reponer la comida y responder a las preguntas.

Mi habitación en el piso 12 era espaciosa para los estándares de la ciudad de Nueva York. Como amputada por encima de la rodilla, había solicitado una habitación accesible con ducha adaptada. Al igual que muchos hoteles de la cadena Marriott que he visitado, la habitación parecía cumplir con los requisitos básicos de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA): barras de apoyo, una alcachofa de ducha de mano y dispensadores de champú, acondicionador y gel de baño anclados.

Sin embargo, la ducha no tenía un banco incorporado, algo que suelo encontrar en las duchas adaptadas para sillas de ruedas. El personal nos proporcionó rápidamente una silla de ducha, así que fue fácil solucionarlo. Unas cuantas mejoras prácticas harían que la habitación fuera mucho más accesible para personas con movilidad reducida. El plato de ducha debería estar más cerca de los artículos de aseo para que los huéspedes también puedan tener sus propios jabones a mano. Las toallas estaban sobre el lavabo, lo que me obligó a mover la silla de ducha para cogerlas, ya que no me ducho con la prótesis de pierna. Colocar las toallas al alcance de la mano en la ducha marcaría una gran diferencia.

El hotel tiene tres ascensores, pero son pequeños para la cantidad de habitaciones. Se suele formar cola en el vestíbulo. Los ascensores son rápidos, a menos que el tuyo se convierta en el tren local y pare en cada piso.

El hotel está en una zona muy industrial, aunque en las cercanías se están construyendo o rehabilitando nuevos edificios residenciales. Hay una tienda de barrio al final de una manzana y un DoubleTree en la otra. También hay un vendedor ambulante cerca, y le compré un combo con arroz a un precio increíble, sobre todo para Nueva York.

Los vehículos de transporte compartido pueden llegar al hotel, pero el estacionamiento en la calle reduce el espacio disponible. Como voy despacio, los coches que venían detrás de mi vehículo tuvieron que esperar mientras me bajaba.

El gimnasio de la planta baja, que no utilicé, tiene el tamaño aproximado de un estudio grande en Manhattan. También hay tres baños accesibles cerca del gimnasio. El supermercado del hotel funciona con un sistema de autopago: se selecciona un artículo, se escanea y se paga con tarjeta; no se acepta efectivo. Hay personal de seguridad en la entrada, algo bastante habitual en los hoteles de la ciudad de Nueva York.

El ruido era el mayor inconveniente. Juraría que olía a humo de cigarrillo proveniente de otra habitación de mi piso. Las puertas se cerraban de golpe toda la noche y hasta la madrugada, y algunos huéspedes jóvenes cerca de mi habitación parecían estar de fiesta en el pasillo. Entiendo que la gente quiera asegurarse de que sus puertas estén bien cerradas, pero los portazos constantes eran molestos. Que el personal de seguridad patrullara periódicamente los pisos de los huéspedes, utilizando un sistema de escaneo similar al que se usa en hospitales y edificios de oficinas, podría ayudar a controlar el tabaquismo, las reuniones en el pasillo y el ruido excesivo.

A pesar de esas preocupaciones, el personal fue sencillamente excepcional. Su amabilidad, dedicación y disposición para ayudar hicieron que la experiencia en general fuera muy positiva. El hecho de poder registrarnos antes de la hora prevista fue muy apreciado, y el personal realmente hizo que este hotel brillara.