Aprender a cuidarme fue una lección que aprendí a la fuerza

Esta mañana, mi madre estaba en la sala común del centro de enfermería especializada. Había terminado su fruta y estaba tomando café mientras conversaba con una estudiante de auxiliar de enfermería.

Mientras la observaba, parecía agitarse.

—Estábamos buscando a su enfermera —dijo el estudiante.

Le pregunté a mamá qué le pasaba. Me dijo que llevaba tres o cuatro horas esperando a que la asearan. Estaba perdiendo la paciencia.

Así describió ella la espera. Yo no estuve allí todo el tiempo. Pero pude ver su frustración y comprender que necesitara ayuda con algo que ya no podía hacer fácilmente por sí misma.

Esta publicación no es una evaluación del centro ni de su servicio. Ese momento me hizo reflexionar sobre algo personal: la responsabilidad que tengo de cuidarme cuando tengo opciones.

Soy responsable de mí mismo y de las decisiones que tomo.

Durante mucho tiempo, mi madre no fue al médico. No tomaba medicamentos para controlar su enfermedad crónica y el estrés era una parte habitual de su vida.

Ella también era la principal cuidadora de mi padre. Por lo que pude observar, él esperaba mucho de ella, incluyendo la administración de sus medicamentos y comidas. Su propia salud requería atención mientras asumía esas responsabilidades.

Luego sufrió su primer derrame cerebral. Más tarde, sufrió un segundo.

No puedo decir con exactitud qué causó ninguno de los dos derrames cerebrales. Pero me preocupan los años en que su salud estuvo desatendida y las oportunidades que se perdieron para abordarla.

Tras el primer derrame cerebral, estaba progresando. Después del segundo, perdió parte del terreno recuperado.

No sé si alguna vez imaginó vivir en una residencia de ancianos especializada o si planeó mudarse a una residencia asistida. Antes de su segundo derrame cerebral, le había hablado sobre la posibilidad de necesitar ese nivel de atención si su salud seguía deteriorándose.

Verla sufrir ahora no me da ninguna satisfacción por haber expresado esa preocupación. Ojalá tuviera más independencia. Ojalá las cosas cotidianas fueran más fáciles para ella.

Y reconozco algo de mí misma en su situación.

Yo tampoco prioricé mi salud.

No controlé mi diabetes. No fui al médico. Me comporté como si fuera invencible, como si siempre hubiera tiempo para ocuparme de mi salud más adelante.

Aprendí, dolorosamente, que no existe un suministro ilimitado de "más tarde"

En mi caso, una herida abierta derivó en una infección, luego en sepsis y, finalmente, en una amputación por encima de la rodilla.

Esas consecuencias se convirtieron en parte de mi vida cotidiana. No pude revertirlas por haber comprendido finalmente la gravedad de la situación.

Hoy me tomo mis medicamentos en serio. No me pierdo mi inyección de Ozempic. Tomo mi medicamento para la ansiedad, mi medicamento para el reflujo gastroesofágico y los demás medicamentos que forman parte de mi tratamiento. Asisto a mis sesiones de diálisis.

Me gustaría conservar las partes de mi cuerpo que me quedan. Y espero que un riñón donado pueda formar parte de mi futuro.

Todavía tengo una vida por delante, y cuidarme me ayuda a que eso sea posible.

Ser responsable no significa que crea que todas las enfermedades son prevenibles o que quien enferma haya fracasado. Sé que las personas pueden hacer todo lo que se les pide y aun así enfrentar graves problemas de salud.

Mi madre merece recibir atención oportuna y respetuosa ahora, independientemente de sus decisiones pasadas. Su frustración importa.

Puedo mantener esa creencia y, al mismo tiempo, ser honesta sobre las decisiones que tomé en mi vida. Posponía las citas médicas. Descuidaba mi diabetes. Trataba mi salud como algo que podía esperar.

Pagué un precio con el que todavía vivo.

Comparto esto con la esperanza de que alguien que lo lea reconozca su propia costumbre de posponer las cosas y dé un paso hacia su propio bienestar. Pide esa cita que has estado evitando. Habla con sinceridad sobre lo que te cuesta manejar. Pide ayuda, especialmente si cuidar de otra persona te ha dejado con poca energía para ti.

Ojalá hubiera hecho esas cosas antes.

No puedo cambiar esa historia. Puedo asumir la responsabilidad de lo que hago hoy.

Y espero que aprendas esa lección de una manera más gradual que yo.