A veces, ahorrar dinero te sale más caro: una lección de mi experiencia con el tanque de combustible

Hace aproximadamente un mes escuché un consejo que nunca llegué a compartir. Mientras conducía hacia un centro de desintoxicación local para llevar a cabo una reunión de recuperación, lo recordé.

Era uno de esos consejos sencillos sobre el cuidado del coche que cobran todo el sentido del mundo una vez que alguien los explica.

La mayor parte de la gasolina que se vende en Estados Unidos contiene etanol. La mezcla exacta varía según la estación y la ubicación. El alcohol tiene impresionantes propiedades refrescantes. Eso me recordó mis tiempos de bebedor.

Por aquel entonces, una botella de Jack Daniel's solía estar en el congelador. Como el alcohol se congela a una temperatura mucho más baja que el agua, no hacía falta hielo. Si lo bebía solo, o con Coca-Cola, se mantenía helado sin diluirse. (Nota al margen: Applebee's sirve productos Pepsi. ¿Jack con Pepsi? ¡Ni hablar!)

En fin... volvamos al coche.

Hace poco oí que, durante los calurosos meses de verano, es buena idea mantener el depósito de gasolina al menos a la mitad siempre que sea posible. ¿Por qué? Porque la bomba de combustible eléctrica está dentro del depósito. La gasolina que la rodea ayuda a mantenerla fría mientras funciona, y tener más combustible disponible reduce las probabilidades de que la bomba tenga que esforzarse más de lo necesario.

Ese consejo tenía mucho sentido.

Lamentablemente, no lo seguí.

No hace mucho, me encontré conduciendo con menos de un cuarto de tanque de gasolina. Intentaba predecir el momento oportuno para subir el precio de la gasolina, esperando a ver si los precios bajaban unos centavos antes de llenarlo.

Entonces lo comprendí.

El precio de la gasolina puede fluctuar unos pocos dólares por tanque. Reemplazar una bomba de combustible averiada puede costar cientos, o incluso más de mil dólares si se incluye la mano de obra. En muchos vehículos, el técnico tiene que desmontar el tanque de combustible para acceder a la bomba.

Esa es una forma bastante cara de ahorrar cinco dólares.

A veces nos centramos tanto en ahorrar un poco hoy que olvidamos el coste mucho mayor de mañana.

Creo que de ahora en adelante mantendré el tanque al menos medio lleno. Mi bolsillo —y espero que también la bomba de gasolina— me lo agradecerán.

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